足の静脈には、血液の逆流を防ぐ逆流防止弁があります。足は心臓から最も遠く、静脈は重力に逆らって血液を心臓まで戻さなければならないため、こうした弁が備わっています。下肢静脈瘤は、この弁が壊れてしまうことによって起こる血管疾患です。
下肢静脈瘤は、そのまま放置しておいて自然に治る病気ではありませんが、命に関わるようなこともありません。しかし、症状の進行度合いが比較的ゆっくりであるため、見過ごされてしまいがちです。

下肢静脈瘤は、そのまま放っておいた場合、症状が徐々に悪化してしまい、足にコブや潰瘍ができたるなど見た目にも影響していきます。足の見た目の変化やだるさなどの症状があるようでしたら、「下肢静脈瘤」の可能性があります。
下肢静脈瘤は治療のできる疾患であり、治療を受けることできれいな足に戻すことが可能です。症状が悪化してしまわないうちに、早めに専門医にご相談ください。

初期症状：足のむくみ・だるさ・重さ・冷え、朝方に足がつる

足がむくんだり、だるい・重いといった症状が現れます。夜、靴下を脱いだ時、足のむくみにより靴下の跡がつくことで自覚される場合があります。こうした症状は下肢静脈瘤だけで出るものではなく、ほかの病気の可能性もあります。

軽度の症状：足の細い血管が浮き出て見える・クモの巣や網目のように透けて見える

血管が盛り上がったコブはまだできていませんが、血管が浮き出て見えるようになって気付くことがあります。クモの巣や網目のように血管が透けて見えている場合には、下肢静脈瘤である場合がほとんどです。

中度の症状：皮膚の下にコブができる

太い血管が蛇行したり浮き出て皮膚のすぐ下でコブ状になります。怪我やアザが治りにくく、軽度の色素沈着を合併していることも多くなります。足にコブができることで驚いで受診される方が増えてきています。この段階で治療を受けることが重要です。

重度の症状：色素沈着や皮膚炎・潰瘍を起こす

下肢静脈瘤を長期間放置しておくと色素沈着や皮膚炎を発症して湿疹や皮膚硬化が見られるようになり、さらに進行すると潰瘍になり、治療を開始しても完治するまでに数年かかる可能性があります。できれば、これより早い段階で専門医を受診しましょう。

ほとんどの場合、加齢により筋力や呼吸機能は低下していきます。静脈の血行にとって筋肉ポンプ作用はとても重要な役割を持っており、筋力や呼吸機能が弱まると、流れが悪くなって血液の滞留が起こりやすくなります。下肢静脈瘤には、このような加齢による各器官の機能低下がかかわっているケースはよくあります。

妊娠するとホルモンの影響で血管の進展性が増加します、そのため、静脈が膨らみやすくなり、周囲を筋肉で包まれていない表在静脈が拡張しやすくなり、それに伴って弁もひろがってしまいます。こうなると静脈圧の負担に弁が耐えられなくなって弁不全を起こし、下肢静脈瘤につながる可能性が高まります。